Del Puño y Letra de Jerry Lewis

Fue conocido como “El rey de la comedia” en E.U.

En México lo recuerdan con “El profesor chiflado”

Jerry Lewis fue un destacado actor, comediante, guionista, cantante, productor y director de películas estadounidense famoso en el mundo del cine, la radio, la televisión y en los escenarios por su talento, simpatía y por su singular humorismo que lo llevó a ser considerado “El rey de la comedia”. En México lo recuerdan en divertidas películas, entre ellas, “El profesor chiflado” (1963), la cual dirigió y en la que además actuó.

Desde muy niño dio muestras de su inclinación por el arte. A los 5 años cantaba en el coro de las montañas de Castkills, Nueva York, y en su adolescencia hacía pequeñas participaciones en atracciones de los cines de la Paramount Pictures. En su juventud intentó ir a combatir en la segunda guerra mundial, pero fue rechazado en el ejército a causa de padecer un soplo en el corazón.

Cuando tenía 20 años, trabajaba en el club 500 de Atlantic City, y un día hizo su debut en ese lugar el joven cantante, Dean Martin, interpretando temas románticos. Un error de coordinación hizo que los dos aparecieran juntos en el escenario y, sin proponérselo, les surgió la idea de formar el dúo cómico Martin y Lewis, uno de los más famosos en la historia de la comicidad en Estados Unidos.

Durante 10 años, de 1946 a 1956, trabajaron juntos realizando exitosas presentaciones en televisión, teatro, radio y clubes nocturnos. Su popularidad como dúo cómico los hizo incursionar en el cine, en el que debutaron como actores de reparto en la película “My friend Irma” (1949) y debido al éxito hicieron la secuela “My friend Irma goes west” (1950).

A partir del filme “At war with the army” (1950), fueron protagonistas de sus propias películas en 14 títulos, entre ellos: “¡Vaya par de marinos!” (1952), “Locos del aire” (1952), “El cómico” (1952), “El castillo maldito” (1953), “¡Qué par de golfantes!” (1953) y “El rey del circo” (1954). “Loco por Anita” (1956) fue el último filme en que trabajaron juntos ya que en julio de ese año decidieron separarse y continuar cada uno con su carrera.

Ya separado de Dean Martin, Jerry se encontraba en Las Vegas cuando recibió una llamada de su amigo Sidney Luft, esposo de Judy Garland, en la que le pedía que la cubriera en una presentación que ella tenía en esa ciudad, debido a que no podía cantar porque estaba afectada de una fuerte faringitis. Lewis al principio se negó argumentando que tenía 25 años de no presentarse en un escenario a cantar, pero ante la insistencia de Sidney finalmente accedió.

Nervioso, apareció ante la audiencia haciendo bromas mientras que su amiga, Judy Garland, agradecida, observaba su actuación confundida entre el público. Esa noche, Lewis interpretó varios temas, entre ellos “Rock-a-bye-baby”, una canción que cantaba de niño y “Come rain or come shine”. La respuesta del público a su presentación fue clamorosa y directivos de discos Capitol, después de oírlo, lo invitaron a grabar el álbum “Jerry Lewis just sings”, el cual durante cuatro meses se mantuvo en el número 3 de las listas de Billboard

Mientras formaron el dúo Martin Lewis, su éxito fue tan grande que DC Comics publicó, durante 14 años, las historietas “The adventures of Dean Martin and Jerry Lewis”. Aunque ninguno de los dos explicó alguna vez las razones que los orillaron a separarse siguieron siendo muy buenos amigos.

Lewis y Dean no volvieron a trabajar juntos hasta que se encontraron en un mini show a beneficio de un teletón de Distrofia Muscular en 1976. Allí, su amigo mutuo, Frank Sinatra llevó a Martin como invitado sorpresa y fue entonces que Lewis le murmuró…»ni siquiera supe por qué nos separamos», a lo que Dean, sonriente, le susurró: «Para que pudiéramos crecer».

En efecto, tras deshacer el dúo cada uno de ellos siguió con rotundo éxito su carrera ya como solistas. Los dos volvieron a reunirse en un escenario cuando Martin estaba haciendo la que sería su última actuación en vivo en el Bally’s Hotel and Casino, en Las Vegas, en 1989. Lewis le llevó ese día un pastel por su cumpleaños número 72 y le cantó «las mañanitas».

Lewis además de exitoso artista fue un hombre que se caracterizó por su gran calidad humana y altruismo. Recibió el Premio Humanitario Jean Hersholt, el Oscar Humanitario de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas y fue nominado para el Premio Nobel de la Paz por los 50 años que pasó recaudando fondos para la causa de la distrofia muscular, para la que logró recaudar en medio siglo más de 2 mil 600 millones de dólares.

En 1996 firmó un contrato de 1,5 millones de dólares para escribir su autobiografía. Jerry Lewis fue elegido uno de los mejores directores de todos los tiempos por la revista Entertainment Weekley. Tiene dos estrellas en el paseo de la fama en Hollywood, una por su trabajo en el cine y la otra por su actuación en la televisión. Jerry Lewis falleció en Las Vegas, Estados Unidos, el 20 de agosto de 2017. Hoy compartimos con ustedes los textos que este extraordinario artista dedicó a PECIME, cuyos socios tuvieron el honor de conocerlo y tratarlo.