Su filmografía superó los 50 títulos como actor y más de 30 como director. Entre sus trabajos en el cine destacan «Flores de papel» (1977), «Bandera rota» (1979), «La ciudad al desnudo» (1989), «El bulto» (1992), «Bienvenido/Welcome» (1994) y «Dulce olor a muerte» (1999).

Considerado como uno de los directores de cine independiente más importantes de México y Latinoamérica, Gabriel Retes fue reconocido con la Diosa de Plata por «Flores de Papel» y «Bienvenido/Welcome» (Mejor Guión, 1995)